ヘアカラーの大手メーカー「ホーユー」が、岐阜大学との共同研究で「ヤーバサンタ」というハーブに白髪を黒髪に戻す効果があることを突き止めました。

聖なるハーブで白髪が黒髪に

ヤーバサンタはハーブの一種で、北アメリカ（主に西側）からメキシコのバハカリフォルニア州までの地域に生息。イエルバサンタとも呼ばれており、スペイン語で「聖なるハーブ」と称されています。

アメリカ先住民は民間療法の薬として、ぜんそくや気道感染症、傷、骨折、痛みなどの治療に使われていて、現在ではヤーバサンタはハーブティーや一部の種ではサプリなどに使用されているとのことです。

ホーユーは2006年から15年以上の歳月をかけてヤーバサンタによる白髪改善・予防研究に取り組んでおり、被験者5名のすべてで、最短2週間から3か月以内に白髪改善効果を確認。このたび、その研究結果を発表しました。

フラボノイドの一種「ステルピン」が白髪を改善

ホーユーは、髪色を決めるメラニン産生効果が期待できる成分のスクリーニングを、約3000種の天然由来成分にて実施。その中からフラボノイドの一種であるステルビンという成分が白髪改善効果に貢献する可能性を発見したのだとか。

ホーユーのヤーバサンタに着目した白髪改善研究は、このステルビンを含む植物を探したことがきっかけで、スタートしました。

約10種に分類されるヤーバサンタの中でも、特にステルビンが多く含まれている種が標高1500～1650mの乾燥した高地で生育しているエリオジクチオン・アングスチフォリウム種であるということを突き止めたのです。

ヒトが白髪になる原因は、「遺伝」「加齢」「生活習慣」などによって、髪色を決めるメラニン産生に関わる『色素細胞』と色素細胞を供給する『色素幹細胞』の機能低下、停止、枯渇をはじめとする老化の影響があると考えられています。

ヤーバサンタに含まれるステルビンは、『色素細胞』と『色素幹細胞』の双方を活性化することをホーユーの研究では確認しており、白髪を黒髪に戻す白髪改善だけでなく、予防も期待することができるのだとか。

また、メラニン産生に必要な4つのシグナル伝達すべてを活性化させることも確認できています。

ヤーバサンタ配合製剤塗布試験

さて、その白髪が黒髪に戻るという実験の結果を見ていきましょう。

ヤーバサンタ配合製剤を毎日２回、半年間塗布し、白髪の変化を毛髪１本ずつ研究員の目視によって評価しました。その結果、5名の被験者全員で、最短2週間から3か月以内の間に白髪改善効果が確認されたといいます。

効果があった毛髪は、根元から途中にかけて黒やグレーに変化しています。すげえな。

当時の社長の未来への投資が生んだ奇跡

自らが白髪染めのメーカーなのに、白髪を根本から黒髪に戻す方法を見つけてしまったホーユー。

「白髪染めにかわる技術が生まれるとしたら、ホーユーがリードすべきである」という当時の社長、故・水野新平の一言がきっかけでスタートした研究が、15年以上の歳月をかけてついに実を結びました。

電気自動車や自動運転で世界に後れを取っている日本の自動車メーカーとはエラい違いですね。

ハゲルヤ読者の方で、もし、白髪を定期的に抜いている方いたらすぐに中止してください。その白髪が黒髪に蘇る時代はもうすぐそこまで来ています。

ホーユーの今後の研究にも期待大、ですね。